Gestione dei cinghiali: abbiamo le prove

Di Brunella Pernigotti

Abbiamo le prove finalmente per arrestare l’incriminato! Ma, come direbbe il Commissario Montalbano, ormai mi sono “fatta persuasa” che il colpevole non verrà arrestato. Sì, perché chi studia i problemi del degrado ambientale e dell’emergenza rappresentata dalla coesistenza dell’uomo con alcune specie di animali selvatici, nella fattispecie i cinghiali, da anni ormai ne conosceva e denunciava le cause, ma non aveva dati scientifici sufficienti per poter emettere un giudizio definitivo. Il nuovo studio del Professore Associato Andrea Mazzatenta, del Dipartimento di Scienze dell’Università degli Studi di Chieti-Pescara “G. d’Annunzio”, pubblicato il 6 gennaio scorso sul Journal “Conservation”, fornisce ora le prove biologiche ed ecologiche per poter affermare con certezza che l’esplosione del numero di cinghiali presenti in Italia è causata da una pressione antropica esagerata e senza controllo.

I cinghiali possono, secondo questo studio, essere considerati un paradigma per poter comprendere quanto paradossalmente l’intervento umano effettuato per risolvere un problema ecologico, già di origine antropica, lo peggiori ulteriormente, se non è supportato da un’adeguata conoscenza delle leggi naturali che non solo regolano da milioni di anni i comportamenti degli esseri viventi, ma che anche possono presentare modifiche sorprendenti, al fine di mantenere la sostenibilità ambientale della vita sulla Terra.
I cinghiali, dunque, rappresentano un esempio molto attuale del conflitto in atto tra natura selvatica e attività umane. Sempre più spesso leggiamo di incontri ormai diventati di routine con individui che grufolano tra i rifiuti in strade urbane, o di incidenti stradali anche gravi causati dall’impatto con uno di questi animali. La percezione del pubblico è condizionata da notizie sempre più allarmanti che riportano parole come “invasione”, “assedio”, “aggressioni”, tanto da indurre sempre di più l’idea che la soluzione sia quella di dare la caccia con ogni mezzo a questi animali che sembrano essere ovunque.

Storicamente, ci racconta l’articolo, almeno fino all’inizio del secolo scorso, i cinghiali autoctoni occupavano territori limitati, erano più piccoli e meno prolifici di quelli attuali. Ma dopo la Seconda Guerra Mondiale e soprattutto negli anni ’50 dopo la quasi estinzione della specie, in Italia vennero introdotti, senza un adeguato controllo, animali principalmente provenienti dall’Est Europa e appartenenti a linee genetiche diverse, per creare un bacino di prede a scopo venatorio. Questi individui presentavano già di per sé una maggiore adattabilità, nonché dimensioni maggiori e accentuata prolificità rispetto ai nostrani, ma senza apportare sostanziali modifiche alla densità delle popolazioni presenti nella penisola. L’incredibile esplosione demografica della specie, invece, è avvenuta in Italia solo 50 anni più tardi, con un aumento di circa il 60% della popolazione in soli quasi due anni, in concomitanza, guarda caso, con l’applicazione di nuove strategie di controllo e di piani di abbattimenti da parte dell’uomo.
Per capire a fondo le ragioni dell’attuale emergenza cinghiali, ci dice lo studio succitato, è necessario avere un approccio olistico, considerando tutti gli elementi che contribuiscono a creare il quadro completo, quali la storia, l’ambiente, la biologia della specie, la sua fisiologia riproduttiva e il tipo di comunicazione chimica usata.
Nel tempo, naturalmente, si sono analizzate diverse cause cui attribuire questo fenomeno, quali il cambiamento climatico e la riduzione degli habitat naturali, ma, come si legge nell’articolo, queste non bastano a giustificare l’aumento improvviso ed esponenziale di cinghiali verificatosi recentemente in ogni territorio italiano, dalle coste, alle foreste, alle periferie delle città. Anzi, in effetti, il consumo di suolo e l’aumento delle zone abitate, secondo la casistica, avrebbero dovuto causare stress negli animali con conseguente riduzione di prolificità. Quindi il perché dell’esplosione demografica va cercata altrove.

A parte l’aspetto storico e climatico, c’è anche l’importante questione dei dati raccolti negli anni sulla densità e distribuzione dei branchi di cinghiali e qui si rileva una grave lacuna: gli enti governativi da anni non forniscono una fotografia organica e completa, ma solo informazioni discontinue e frammentarie, alimentando così nel tempo la convinzione tra la gente comune e gli amministratori pubblici che solo misure severe di controllo e abbattimenti selettivi avrebbero potuto risolvere la situazione.
Lo studio del Professor Mazzatenta arriva ora a gettare una nuova luce sull’intera situazione. Lo scienziato infatti ha analizzato e raccolto dati ricavati da report nazionali, regionali e locali che coprono un periodo dal 1900 al 2023 relativi alla distribuzione, all’abbondanza e alle pratiche di gestione dei cinghiali, consentendo la ricostruzione delle tendenze spaziali e demografiche; ha poi ricavato i dati sui feromoni, sulla comunicazione chimica e sulle strategie riproduttive dalla letteratura peer-reviewed e li ha analizzati sistematicamente utilizzando database molecolari (si rimanda alla lettura dell’articolo originale per maggiori dettagli) per determinare l’identità dei composti, identificare le molecole candidate e dedurne la funzione fisiologica. I risultati ottenuti hanno permesso di creare un modello statistico da cui è emerso che la specie, sotto la sempre maggiore pressione antropica causata dalla caccia selettiva e di controllo, ha sviluppato, come Natura vuole, paradossali strategie di difesa basate sull’aumento degli eventi riproduttivi e del numero dei nuovi nati. Infatti se un cacciatore abbatte, per esempio durante una braccata, la matriarca o il maschio adulto, che sono di solito gli individui che più si espongono per difendere il branco, tutte le femmine giovani, il cui estro era inibito tramite una serie di comunicazioni chimico-ormonali dalla matriarca, vanno subito in calore e i giovani maschi, producendo più spermatozoi rispetto all’adulto, possono accoppiarsi frequentemente e con maggior successo. Praticamente per la sopravvivenza della specie, sotto la minaccia della pressione venatoria, la Natura ordina ai giovani di sbrigarsi a fare figli: si chiama adattamento fisiologico.

I cinghiali hanno un predatore naturale, il lupo, che conosce per istinto ed esperienza millenaria le leggi naturali e che si è evoluto in stretta relazione con le sue prede per mantenere in equilibrio l’ambiente in cui vive. Il lupo di certo non va a caccia in modo indiscriminato e scriteriato, ma seleziona gli animali molto giovani, deboli, o malati, mantiene la specie in salute e contribuisce a limitare la diffusione di malattie. Il predatore uomo, invece esercita una pressione insostenibile sulla specie target, non si basa su dati scientifici e neppure sul proprio istinto naturale ormai svanito, uccidendo così gli individui più forti e in salute, senza curarsi delle conseguenze. Eppure invece di riconoscere ai lupi il loro ruolo indispensabile di equilibratori naturali, vorremmo sterminare pure loro!
Esiste quella che io chiamo ignoranza primaria, cioè il semplice fatto di non conoscere i principi scientifici di etologia, fisiologia e biologia che regolano l’ambiente e l’ecosistema in cui viviamo. Poi però c’è l’ignoranza secondaria o applicata, più grave e colpevole della prima, poiché essa è l’atto intenzionale di voler ignorare tali principi e gli studi scientifici ed esatti che li corroborano. Questo avviene quando in ambito politico vengono prese decisioni secondo interessi economici o personali, che possono modificare e stressare l’habitat, con improvvisazione e pressapochismo, senza rendersi conto che tali iniziative possono portare a un punto di non ritorno. Quando le dinamiche ecofisiologiche di una specie vengono ignorate, tutto l’habitat subisce dei cambiamenti, perché ogni scelta ha un suo prezzo da pagare. Nel caso dei cinghiali, spesso ormai nel mirino di articoli sensazionalistici e di fucili sempre più fumanti, non si tiene conto mai del fatto che se gli animali si sentono spinti da una pressione antropica esasperata, essi si spostano cercando luoghi più sicuri e certamente, tra un bosco in cui presto capiscono che possono essere stanati e braccati da un esercito di cani e cacciatori e una zona urbana più tranquilla, sceglieranno quest’ultima che, tra l’altro, troppo spesso fornisce cibo facile come presso un self-service gratuito.
Non credo che un amministratore della cosa pubblica abbia bisogno di una laurea per comprendere che per evitare “l’invasione” di cinghiali in città sia necessario in primo luogo gestire meglio la raccolta dei rifiuti urbani e poi alleggerire la pressione venatoria.

In definitiva, tutti dovrebbero leggere e studiare la ricerca del Professor Mazzatenta, che è preziosa e innovativa, poiché ci spiega e ci fornisce le prove di quanto la conoscenza approfondita delle interazioni inter e intra specifiche siano importanti per un’amministrazione sostenibile delle aree dove vita naturale e attività umane si incontrano. L’ambiente in cui viviamo appartiene a tutti e la specie umana non ha più diritti su di esso rispetto alle altre, anche perché l’essere umano appartiene all’unica specie che, invece di mantenere un equilibrio sano e vitale, si adopera per adattarlo e impoverirlo a suo uso e consumo.
Secondo la saggezza degli antichi greci gli uomini sono molto spesso affetti da hybris (dal greco ὕβρις) cioè dall’arroganza e dalla superbia che li porta alla trasgressione dei limiti imposti agli esseri umani, una tracotanza smisurata, cioè, che porta a sfidare le leggi e l’ordine naturale del cosmo. Ma la hybris è destinata a essere riequilibrata dalla nemesis, una punizione che arriva sempre, inevitabile e necessaria.

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